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La religion indique ce que l’homme fait pour Dieu.
Le salut indique ce que Dieu fait pour l’homme : Esaïe 53 :5.
La religion dit : j’apporte quelque chose dans ma main.
Le salut dit : je n’ai rien à apporter : Ephésiens 2 :8-9.
La religion met sa confiance en l’œuvre que nous accomplissons.
Le salut met sa confiance en une œuvre qui a été accomplie : Matthieu 26 :28.
La religion dépend de notre comportement.
Le salut par contre dépend de notre foi : Actes 16 :31.
La religion dit que nous devons donner le meilleur de nous-même.
Le salut dit que nous devons accepter le meilleur de Dieu. Jean 3 :16 et 36.
La religion dépend de notre caractère.
Mais le salut dépend du sacrifice à la croix : 1 Corinthiens 1 :18.
La religion essaye d’apporter un sacrifice.
Le salut se confie à un sacrifice accompli : Jean 19 :30.
La religion tend vers un but meilleur.
Mais le salut est donné par un sacrifice parfait : 1 Pierre 1 :18-19.
La religion essaye de nous amener des ténèbres à la lumière.
Mais le salut est capable de nous amener de la mort à la vie : Jean 5 :24.
La religion me dit : je dois être dans la maison de Dieu.
Le salut me dit : « d’être parfaitement uni à lui ? Je n’ai plus la prétention
d’être juste grâce à mon obéissance à la loi.
C’est par la foi à Christ que je suis juste, grâce à cette possibilité d’être juste
qui vient de Dieu et que Dieu accorde à celui qui croit. » Philippiens 3 :9.
Il n’y a pas d’autre salut, car « le salut ne s’obtient qu’en lui seul, car nulle part
dans le monde entier Dieu n’a donné aux hommes le nom de quelqu’un d’autre
par qui nous pourrions être sauvés ». Actes 4 :12.

Le 10 Juillet 2007, le cardinal William Levada, qui préside au Vatican la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, cet organe de l'Eglise de Rome qui préserve et réaffirme le dogme romain, a fait sensation en expliquant que seule l'Eglise Catholique pouvait se prévaloir du titre "d'Eglise", grâce à sa succession apostolique.

William Levada est le successeur du Cardinal Ratzinger, devenu pape entre temps.
Le texte intégral en français est disponible ici.

Pour autant, son affirmation n'est pas nouvelle. Le texte de Levada reprend intégralement celui de Ratzinger en son temps, intitulé Dominus Jesus, ainsi que les affirmations du document conciliaire de 1964 (Vatican 2) Lumen gentium, qui affirmait entre autres que "cette Église, constituée et organisée en ce monde comme une société, subsiste dans l'Église catholique gouvernée par le successeur de Pierre et les évêques en communion avec lui." (n.8.2).

Concernant les églises issues de la Réforme, le texte de Levada réaffirme que "selon la doctrine catholique, ces Communautés n'ont pas la succession apostolique dans le sacrement de l'ordre. Il leur manque dès lors un élément essentiel constitutif de l'Église." Elles ne sont donc pas des "églises", selon le dogme catholique.

Que penser de ce texte ?
- Il est un texte dogmatique conforme à l'église catholique romaine, qui rappelle ce que doit croire tout catholique obéissant à l'église.

- Il n'est pas un texte conforme aux Saintes Ecritures inspirées par le Seigneur Jésus-Christ. D'ailleurs, IL NE CITE AUCUN VERSET BIBLIQUE. Cela montre que l'église de Rome se place au-dessus même de la Parole de Dieu.

- Il révèle le visage sectaire de l'église de Rome.
Elle prétend être la seule église et même le seul moyen de salut. Le texte Lumen Gentium au §14 est explicite : "Aussi ne pourraient-ils pas être sauvés, ceux qui, sans ignorer que Dieu, par Jésus-Christ, a établi l'Eglise catholique comme nécessaire, refuseraient cependant d'y entrer ou de demeurer en elle."
Cela est répété dans le Catéchisme de l'Eglise Catholique (§846-848) : "Appuyé sur la Sainte Écriture et sur la Tradition, le Concile enseigne que cette Église en marche sur la terre est nécessaire au salut. Seul en effet le Christ est médiateur et nécessaire au salut : or, il nous devient présent en son Corps qui est l'Église. et en nous enseignant expressément les nécessité de la foi et du Baptême, c'est la nécessité de l'Église elle-même dans laquelle les hommes entrent par la porte du Baptême, qu'Il nous a confirmée en même temps. C'est pourquoi ceux qui refuseraient soit d'entrer dans l'Église catholique, soit d'y persévérer, alors qu'ils la sauraient fondée de Dieu par Jésus-Christ comme nécessaire, ceux-là ne pourraient être sauvés."

- Enfin, ce texte explique aussi que l'Eglise a été "constituée et organisée en ce monde comme une société".
L'église de Rome est effectivement une grosse société hiérarchisée dont l'histoire tumultueuse montre que son but a plus été d'asseoir et de perpétuer son pouvoir terrestre que de promouvoir et vivre le Royaume spirituel de Jésus-Christ.
Dans le NT, l'Eglise n'est pas présentée comme une société terrestre, mais bien comme un royaume spirituel : "Je leur ai donné ta parole; et le monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde." (Jean 17:14). Le Royaume que Jésus est venu apporter et annoncer est appelé dans les Evangiles "le Royaume des Cieux".
Le Temple de Dieu n'est pas constitué des bâtiments catholiques, aussi grandioses soient-ils, mais du corps des croyants : "Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous?" (1 Corinthiens 3:16).

Sur quoi l'église de Rome base-t-elle son titre de "seule église de Jésus-Christ" ?
- De ce texte de Levada et les autres textes équivalents, il ressort que la succession apostolique à partir de l'apôtre Pierre est fondamentale aux yeux du Vatican.
Or, cette succession est éminemment contestable Bible en main.
Quand on étudie la personne de Pierre, on découvre plusieurs faits qui démentent sa prééminence sur les autres apôtres :

- C'est Pierre qui renie le plus honteusement Jésus lors de son arrestation.
- C'est à Pierre que Jésus dit : "Arrière de moi Satan..." (Matthieu 16:23).
- C'est Jacques qui préside le premier concile à Jérusalem (Actes 15:13).
- Pierre était l'apôtre des Juifs et non le chef de toute l'Eglise (Galates 2:8).
- Pierre a été repris par un apôtre qui ne faisait pas partie des 12, l'apôtre Paul (Galates 2:14).
- Le seul chef suprême de l'Eglise dans le NT est Jésus-Christ ressuscité (Ephésiens 1:22).
- Pierre se nomme lui-même "un ancien parmi les anciens" (1Pierre 5:1).
- Pour la petite histoire, Pierre était marié puisque Jésus a guéri sa belle-mère (Matthieu 8:14). Paul mentionne aussi son épouse qu'il amenait avec lui (1 Corinthiens 9:5).

Quand à la parole de Jésus : "Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon église", elle ne dit pas que Pierre devient le chef de l'Eglise ni qu'il doit instituer des successeurs. Pierre lui-même interprète le sens de la pierre (en grec le Roc) dans sa lettre du NT : "Approchez-vous de lui [Jésus], pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu." (1 Pierre 2:4).
Pierre a joué un rôle crucial dans la formation de l'Eglise : il a prêché Jésus ressuscité à la foule des pèlerins juifs à Jérusalem pour la Pentecôte, ce qui a produit un immense réveil spirituel et la conversion de 3000 âmes. Pierre est aussi celui que Dieu a choisi pour annoncer l'Evangile au premier païen, le Centurion Corneille.

En conclusion

- Ce texte est sorti pour empêcher les catholiques engagés dans le mouvement oecuménique de s'approcher trop près des autres dénominations chrétiennes, voire même de les rejoindre !

- Le souci du Vatican, on l'entend sur toutes les radios, n'est pas de suivre la Vérité de Jésus-Christ et de proclamer la Bonne Nouvelle à tous les peuples, mais de perpétuer sa domination religieuse sur le monde.

- Aucune église ne peut prétendre détenir les grâces de Dieu à l'exception des autres. La grâce de Dieu est disponible pour tous ceux qui se tournent vers Lui et demandent pardon pour leurs péchés. L'Eglise de Jésus-Christ est un Corps spirituel et non une société terrestre

Tous ceux qui font de la voile connaissent ce que l'on appelle la navigation céleste. C'est le fait de se diriger d'après les étoiles. Que se passerait-il si elles prenaient chaque soir une position aléatoire ? Elles ne pourraient plus servir de repères.
Il en est de même dans le domaine moral. Il existe des repères moraux. Ce n'est pas nous qui les fixons, ils ont été fermement établis par Dieu.
De nos jours, il existe des instruments perfectionnés qui permettent de se diriger la nuit, même lorsque les nuages empêchent de voir les étoiles. Ces instruments – inutile de le dire – ne décident pas de la position du bateau, ils la repèrent seulement. De même, ce n'est pas nous qui décidons ce qui est bien et ce qui est mal ; c'est Dieu. Notre responsabilité est de savoir si ce que nous faisons respecte ou non les lois morales de Dieu. Nous avons pour cela une conscience, et surtout nous avons le livre de Dieu, la Bible, qui nous révèle ses pensées.
Aucun navigateur ne se risquerait à ne pas tenir compte des étoiles ni des signaux qui lui indiquent sa position maritime. Il irait au naufrage. Dans le domaine moral, c'est la même chose ; négliger ce que Dieu dit, c'est aller au désastre. Il est donc temps, il est même urgent de cesser de vouloir, par nous-mêmes, décider ce qui est juste et ce qui est bien. Il faut écouter Dieu, lire sa parole, la recevoir et la vivre. «La foi vient de ce qu'on entend – et ce qu'on entend par la parole de Dieu» (Romains 10. 17).

L'Église, telle que Dieu la voit, est composée de tous ceux qui sont venus à la croix de Jésus Christ, ont reconnu leur culpabilité devant Dieu et ont accepté Jésus pour leur Sauveur personnel.
Alors une nouvelle vie leur est donnée, ils reçoivent le Saint Esprit et sont unis à Christ et à leurs frères pour former un seul ensemble spirituel. Hélas, beaucoup d'autres portent le nom de chrétiens et ne sont jamais passés par la nouvelle naissance (Jean 3. 3-7). Ils ont bien été baptisés, ils suivent peut-être régulièrement un service religieux, ils appartiennent à la chrétienté mais ne font pas partie de l'Église du Christ.
C'est à eux que nous voulons nous adresser pour leur dire : Réfléchissez bien. Êtes-vous nés de nouveau ? Appartenez-vous à Jésus Christ ? Ou bien, comme ces vierges folles de l'évangile (Matthieu 25. 1-13), auriez-vous une lampe, mais pas d'huile dedans pour la faire briller ? Vous contenteriez-vous d'une religion faussement sécurisante, sans avoir la vie de Dieu ? Peut-être acceptez-vous intellectuellement quelques vérités de la Bible, sans avoir ouvert votre cœur à Jésus. S'il en est ainsi, vous êtes encore perdu ; il faut vous tourner vers Dieu sans attendre. C'est en croyant l'évangile que vous passerez par la nouvelle naissance et que vous deviendrez un enfant de Dieu, avec tout ce que comporte cette merveilleuse relation.

Le célèbre humoriste américain Mark Twain parlait de la Bible avec un de ses amis. Ce dernier lui dit : «Ce qui me trouble dans la Bible, c'est tout ce que je ne comprends pas. – Moi, tu vois, c'est le contraire, répondit Twain : ce qui me trouble dans la Bible, c'est justement tout ce que je comprends.»
Sous une forme plaisante, c'était énoncer une grande vérité. Ce qui nous interpelle vraiment dans la Bible, c'est ce que nous comprenons fort bien, mais dont nous ne voulons pas tenir compte. Les Israélites, par exemple, avaient bien saisi la valeur des dix commandements ; leur problème consistait à mettre en pratique ces avertissements divins.
Un jour, Jésus expliqua à un homme pourtant instruit, nommé Nicodème, les principes de la «nouvelle naissance».
«Si quelqu'un n'est pas né d'eau et de l'Esprit, il ne peut pas entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair ; et ce qui est né de l'Esprit est esprit. Ne t'étonne pas de ce que je t'ai dit : Il vous faut être nés de nouveau» (Jean 3. 5-7).
Avec simplicité et humilité, comme des petits enfants, soumettons-nous à l'autorité de la Parole de Dieu. Ce n'est qu'à cette condition que nous pourrons entrer dans le royaume de Dieu.